在古代战争中,空中优势至关重要。尽管沙特陆军相对较弱,但其空军却具备相当实力。沙特空军拥有超过180架F-15战机、72架台风战机、67架狂风战机以及7架预警机。此外,他们还装备了大量的AH-64阿帕奇重型攻击直升机、翼龙2武装无人机和彩虹4武装无人机。
沙特空军的精确制导武器储备充足。例如,在2018年,沙特从美国的雷声公司和波音公司购买了价值70亿美元的精确制导武器,总量超过12万枚。而在2020年,雷神公司又向沙特提供了价值约5亿美元的“宝石路4”精确制导炸弹,数量约为7500枚。
沙特军队还配备了多种类型的空地导弹和制导炸弹,如M-3/M-4/AR-1导弹和FT-9制导炸弹。目前,沙特军队装备的武装无人机总数已超过200架。翼龙和彩虹系列无人机因其成本低、维护简单、出勤率高等优点而受到青睐。
近期,也门胡塞武装在沙特边境吉赞省进行了广泛的袭击。无论是沙特陆军、苏丹雇佣军还是也门哈迪军队,都遭受了重大损失,包括人员伤亡、装甲车辆损毁以及大量欧美制造的高端轻武器丢失。
为了应对这一局势,沙特出动了大量空中力量,对胡塞武装进行高精度打击。翼龙2无人机、AH-64阿帕奇直升机和F-15战机共同参与行动,利用合成孔径雷达搜索地面目标,并使用精确制导武器进行精准打击。此外,沙特空军还对胡塞武装占据的多个据点和哨所进行了轰炸,摧毁了大量物资,以防被胡塞武装带走。
值得注意的是,沙特空军中有许多来自巴基斯坦的教官甚至飞行员。早在上世纪60年代,巴基斯坦飞行员就在沙特执行过任务,并在1969年成功驱逐了也门对沙特南部的侵袭。自1970年起,大约15000名巴基斯坦军人驻扎在沙特,其中包括两个装甲旅和技术工程团队。因此,沙特不仅大量采购欧美武器,还积极招募巴基斯坦的专业人才来培训本国人员。作为回报,沙特也向巴基斯坦提供了大量贷款支持,例如在80年代,沙特为巴基斯坦购买F-16战机提供了至少2亿美元的贷款。
沙特重视空军力量的原因主要有两个方面。首先,其地面部队的实际战斗力相对较弱。其次,沙特大部分地区是广阔的沙漠和戈壁,敌人若想入侵沙特,必须穿越上千公里的沙漠。因此,如果地面部队不足以阻止敌人,沙特便寄希望于拥有先进战机的空军来抵御入侵。毕竟,即使胡塞武装再强大,战术再高明,也难以建立起能够抗衡沙特空中力量的实力。一方面是因为缺乏资金,另一方面则是因为无法获得如此先进的设备。因此,凭借强大的空中力量,沙特并不惧怕胡塞武装的挑衅。甚至在也门战场上,胡塞武装也不敢轻易发起大规模进攻,因为担心遭到沙特空中力量的反击。