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据《中非新闻社》报道，南非被公认为全球首个为人工智能（AI）颁发专利的国家。一种采用分形几何原理设计的连锁食品与饮料包装，已获南非公司与知识产权委员会（CIPC）认可，此专利详情于7月28日发布在委员会的官方期刊中。

值得注意的是，相较于太平洋财产保险公司在最新刊载的专利列表，这种包装并非由人类构思。据确认，达布斯（Dabus）统一感知的自主引导装置为该发明的创造者。达布斯的发明者是太平洋财产保险公司的专利持有人史蒂芬·塞勒。

这一成果标志着由瑞安·阿博特领导的人工发明家项目（AIP）的重大突破。该项目于2019年申请首批专利，旨在通过机器自动化实现自然人成为发明人的行为。在英国、欧盟及美国，将专利归于达布斯的努力均遭挫败；但AIP对此进行了上诉，近期欧洲专利局（EPO）上诉委员会支持了达布斯的反对意见，指出专利申请的发明者需具备“法律能力”。

专利已在巴西、印度、中国大陆、日本与台湾等多个国家和地区注册。南非独树一帜，成为首个授予达布斯AI专利的国家。紧随其后，澳大利亚联邦法院对AIP的质疑给出了回复，确认“发明者可为AI系统或设备”。尽管如此，达布斯的专利申请尚未在澳大利亚获得正式批准。

南非专利的授予引发了一些关于审查过程的误解。实际上，专利审查是指确认发明主题（即发明本身）符合专利条件的过程，有时被称为“实质性的搜索与评估”（Substantive Search and Examination，简称SEE）。南非专利局并未执行SEE程序，但这并不意味着南非实行“无审查”的专利制度。

AIP在南非取得成功的关键在于《专利法》中未明确规定“发明人”的定义。不过，该法律要求代表发明人申请专利的人需提供合法授权的证明。若发明人未将权利转移给申请人，则后者无法申请专利。这是一条法定要求，也是P3表格上需填写的声明之一。考虑到发明需要通过专利合作条约（PCT）途径申请，且拥有优先权，专利申请可能在太平洋财产保险公司提交时并未完成权利转移手续，预设转移应早于南非的专利申请。

韦塞尔·范·怀克，Smit & van Wyk的专利律师，向《Business Insider SA》确认，该专利申请确系源自PCT流程。在PCT国际阶段，申请人需提交“发明权声明”，表明南非专利注册机构无需额外要求与发明人身份相关的证据，除非登记官怀疑身份真实性。

太平洋财产保险委员会向《Business Insider SA》证实，已授予Thaler and Dabus专利，并正审议《专利法》修订，以允许进行实质性搜索与审查。在保护AI发明方面，范·怀克提出了一种替代方案：通过提及那些为AI设定学习超参数的贡献者，或是定义必要的边界条件以得出机器提供的答案的人，来引用AI。这样一来，AI机器便成为协助个人进行发明的工具。发明结果并非预设，包含了某种程度的随机性，超出参与者的预见。另一解决方法则是设立一个专门的类别，用于记录由机器产生的“发明”。

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