2023年5月5日，新华社广州电 —— 广东紫金白溪省级自然保护区宣布，科研人员在此区域内发现了一种堇菜科的新植物种类，被命名为河源堇菜。这一研究成果已在国际学术期刊《北欧植物学杂志》上发表。

河源堇菜的发现者之一，广东紫金白溪省级自然保护区管理处的副主任兼高级工程师叶钦良，分享了这一发现的经过。2021年2月，科研团队在广东省河源市紫金县西部地区进行考察时，首次发现了这种正在开花的堇菜科植物。通过长时间的监测研究、细致的解剖分析、与其他相似品种的标本比对以及文献查阅，科研团队基于形态学和分子证据，最终确认了这一植物新物种的独特身份，即河源堇菜。

叶钦良指出，全球范围内，堇菜科堇菜属植物共有超过660种，主要分布于北半球的温带地区。而在中国，这一属植物则主要集中在分布中心区域之一，共有约100多种。河源堇菜作为一种多年生草本植物，特征包括具有直立茎和匍匐茎，高度约为10厘米，其花期通常在每年的2月至5月。据目前的调查，发现的河源堇菜成株数量尚不足百株。

这一新物种的发现不仅丰富了植物界的多样性，也为未来的植物育种提供了新的基因资源。叶钦良表示，展望未来，保护区将继续加强与科研机构的合作，加大对包括河源堇菜在内的珍稀濒危物种的科研监测与保护管理工作，旨在促进生态系统的可持续发展与生物多样性的保护。