在中国南部，传统的住宅常以独具特色的天井作为其标志性建筑元素。相较于北方的庭院，这里的天井尺寸更为紧凑，隐蔽于室内，较少受到外界光线的影响。根据中国学者的研究，这一建筑特色广泛存在于明清时期的居所之中。尽管各地的天井在规模与布局上有所差异，它们通常呈现为矩形形状，居于房屋的核心位置，甚至一些豪宅拥有多个天井。

在空调技术尚未普及的时代，天井发挥了自然通风和降温的功能。空气流经天井进入室内空间，室外相对较凉的空气得以与室内的热气进行交换，冷空气下沉至较低楼层，而热空气则通过天井上升并排出，以此实现自然的空气循环。

随着绿色建筑理念的兴起，中国正在努力构建资源节约、污染减少的建筑环境。在此背景下，建筑设计师借鉴了天井的传统智慧，将其融入现代建筑设计中，以实现更高的能源效率。例如，在山东济南的国家重型汽车工程技术研究中心，一个大型玻璃幕墙建筑中心配置了一个巨大内部天井。围绕天井布置电梯、卫生间和会议室，不仅提升了建筑的采光和通风性能，还显著降低了整体能耗。

荷兰莱顿大学区域研究所的专家王正峰指出，古老的绿色建筑智慧如天井，继续激发着现代建筑在气候适应性设计和被动冷却技术方面的创新。他提到，现代中国人对天井的关注，部分源于其作为家庭或社区聚会场所的历史功能，以及背后蕴含的仪式感。王正峰认为，生活模式的转变或许能激发城市居民对于传统文化的怀旧情感，促使他们寻求与自然和谐共存的生活方式。

这一系列关于天井的讨论，源自英国广播公司的报道，展示了传统与现代之间在建筑领域的融合与创新。