谷歌面临新法律挑战，Epic Games在旧金山联邦法院提起反垄断诉讼

在华盛顿法庭持续对簿公堂后，谷歌再度面临法律纠纷。近日，热门游戏《堡垒之夜》的开发商Epic Games在旧金山联邦法院展开为期一个月的反垄断诉讼，指控谷歌在安卓应用市场中滥用其主导地位，涉嫌违反州及联邦反垄断法。

Epic Games在2020年的诉讼中指出，谷歌已将“不作恶”理念降至次要地位，利用其市场力量在多个领域压制竞争对手、扼杀创新，损害消费者利益。Epic Games曾尝试让《堡垒之夜》玩家直接向其支付应用内购买费用，以规避谷歌应用商店的佣金收取政策，此举导致谷歌将该游戏从应用商店下架。

若Epic Games胜诉，谷歌可能被迫修改应用商店规则，允许其他公司提供竞争性的应用商店平台，减轻对应用内购买费用的抽成，当前费用为应用订阅费的15%及下载应用时的30%。谷歌此前辩称，大部分开发者享有较低的应用内购买费率，而大型应用开发商如Epic Games则需支付较高的费用。

这场反垄断诉讼凸显了科技监管机构及竞争对手对谷歌市场影响力的质疑，正值谷歌致力于与微软、OpenAI等企业在生成式人工智能领域的竞争之际。Holland & Hart律师事务所的反垄断律师保罗·斯旺森表示，谷歌面临巨大挑战，很难想象其能在这场系列诉讼中全身而退。

尽管面临艰难的斗争，但Epic Games认为自己有望取得胜利。不同于2021年针对苹果的诉讼，此次审判将由陪审团裁决，Epic Games计划提交确凿证据，证明谷歌强迫三星等手机制造商预装并推广其应用，且通过“Project Hug”项目收买部分开发者，维持其支付系统的使用。此外，Epic Games还遭到了谷歌的反诉，要求赔偿损失。

斯旺森指出，陪审团审判对Epic Games有利，因为陪审团成员能从普通人视角评估谷歌的行为，而传统的法官裁决往往依赖于长期的反垄断判例。随着时间推移，针对谷歌应用市场的反垄断指控逐渐聚焦于Epic Games与谷歌之间的直接冲突。尽管2021年有数十州检察长因类似原因起诉谷歌，双方最终达成初步和解。谷歌近期还与约会应用公司Match Group达成和解，后者此前亦加入Epic Games的诉讼行列。

谷歌公共政策副总裁威尔逊·怀特在新闻发布会上强调，Epic Games试图获取谷歌及安卓应用商店提供的所有利益而不承担费用，此诉讼将颠覆降低价格、增加选择的商业模式。2020年，Epic Games鼓励客户直接向其支付《堡垒之夜》应用内购买费用，此举触怒了谷歌及苹果，导致《堡垒之夜》被下架。

Epic Games通过法律手段及公关活动回应了谷歌及苹果的举措，尽管《堡垒之夜》在安卓设备上依然可用，得益于谷歌允许的侧载方式——从非官方应用商店下载应用。Epic Games指责谷歌通过多种手段限制安卓用户及开发者的选择，使其在应用下载过程中遇到困难，进而实现对应用市场的事实控制。三星亦在其安卓设备上提供独立的应用商店。

预计谷歌CEO桑达尔·皮查伊与Epic GamesCEO蒂姆·斯威尼都将参与庭审。上周，皮查伊已在针对谷歌的反垄断诉讼中出庭。此外，此案还将涉及谷歌员工与竞争对手高管的证词，包括微软CEO萨蒂亚·纳德拉。预计判决将在2024年作出。

在另一场联邦诉讼中，弗吉尼亚州联邦法官正在考虑指控谷歌非法滥用在线广告技术垄断地位的司法部诉讼案，预计审判最早将于明年开始。