在3月31日的最新报道中,揭示了淘宝与民营商业火箭企业携手,致力于开创包裹运输领域的新纪元——利用可重复使用的运载火箭技术,旨在实现包裹全球范围内“小时级”送达的目标。当前,双方合作项目已步入实验筹备阶段,计划年内实施运载火箭载货并成功回收的首次试验。
提供核心技术支持的箭元科技成立于2019年11月,作为一家民营火箭企业,其代表作“元行者一号”采用不锈钢材质,为一款中大型液体燃料运载火箭。这款火箭前端设计有120立方米的专用货运舱,容量可达10吨,彰显了其在货物运输领域的强大潜力。
近年来,随着太空探索领域的蓬勃发展,SpaceX公司推出的“星舰 Starship”在可重复使用技术上取得显著进展,其火箭运输功能从星际穿梭扩展至地面快递服务。箭元科技在2023年已完成“元行者一号”全尺寸验证火箭的地面静态点火测试与海上回收试验,这标志着在中、大型不锈钢液体火箭的海上回收技术上实现了关键突破。近期,公司计划开展首次海上溅落回收试验,预示着中国在火箭地面快递服务的技术可行性。
中国商业航天市场的巨大潜力吸引着众多目光,但民营火箭企业面对的主要挑战之一是客户群体相对集中于政府及企业端。为构建可持续的商业模式,关键在于扩大客户基础,吸引包括企业及个人消费者在内的更多潜在客户。
淘宝的加入为民营火箭企业开辟了前所未有的商业场景。据预测,2023年中国社会物流总额将达350万亿元,快递业务量预计达到1320亿件,持续领跑全球。火箭在电商地面快递领域的应用一旦实现,将为商业航天事业的商业化进程注入新动力。
航天科普专家王君毅指出,火箭送快递不仅对国家与民众有益,更是推动民营航天科技公司探索可持续商业模式的关键一步。淘宝作为全民电商平台,以其庞大的物流需求,为民营航天的商业化提供了广阔的空间。此举有助于加速资金回笼,促进技术研发,推动航天事业向更广阔的宇宙迈进。
淘宝与民营火箭企业的合作,不仅有望革新电商物流领域的运输效率,还将助力中国航天探索的商业化路径。未来,随着技术与成本的持续优化,火箭运输快递的设想正逐步走向现实,预示着一个充满无限可能的未来。