在获得以色列交通部批准后，美国汽车制造商福特汽车公司将很快在该国的公共道路上启动自动驾驶测试。

该项目由福特设在以色列的研发中心负责。具有自动驾驶技术的福特Fusion车型将配备摄像头、雷达和激光雷达传感器。SAIPS的创始人兼首席执行官Udy Danino表示，测试的主要目的是让研发团队亲身体验其开发的算法在实际道路条件下的表现。

自2016年被福特收购以来，总部位于特拉维夫的SAIPS一直在福特的自动驾驶汽车业务中扮演关键角色。

“经过四年的远程工作后，我们认为需要进入下一阶段。我们一直在开发软件，并将其发送到美国以获取反馈。我们希望缩短这一过程。”Danino说。

过去几年里，英特尔的Mobileye部门、通用汽车和俄罗斯的Yandex都在以色列进行了自动驾驶汽车测试。

在全球自动驾驶汽车竞赛中，福特与Argo AI合作开发相关技术，而福特和大众分别持有Argo AI 40%的股份。

按照计划，福特将在2022年底之前在美国多个城市推出自动驾驶出租车服务。这些出租车将配备四级自动驾驶技术，这意味着它们的自动驾驶功能只能在特定条件下实现。

“如果市场上有一款售价在2万至3万美元的汽车，美国消费者不会愿意再额外支付5万美元购买自动驾驶汽车。因此，私人购车市场并不那么重要。”Danino解释说，“相比之下，无人驾驶出租车市场在财务上更具吸引力。在出行服务中，司机成本占总成本的70%，这意味着自动驾驶汽车的技术成本可以很快被摊销。”

福特汽车去年4月宣布，由于新冠疫情的影响，将自动驾驶技术的发布时间从2021年推迟到2022年。然而，让无人驾驶汽车真正上路仍面临诸多挑战。

“毫无疑问，人们很快会对自动驾驶汽车的时间表感到失望。”Danino说，“现在大家意识到这个问题比最初想象的要复杂得多。有人认为法规是推迟自动驾驶汽车推出的原因，但事实并非如此。问题仍然在于技术。我相信，当可靠的制造商提供高质量解决方案时，监管机构将难以阻止技术进入市场。如果他们反对，那将意味着每年数千甚至数万名可能因交通事故死亡的人被判处死刑。”

基于SAIPS技术，福特汽车以色列研发中心负责开发与精准三维地图相关的算法，这对于自动驾驶汽车至关重要。这些高清地图不仅需要显示行车路线，还要包括人行道、交通信号灯和道路标志，以帮助车辆管理驾驶环境。

此外，以色列研发中心还在进行其他项目，其中一些是长期项目，涉及决策所需的自动驾驶技术。

近年来，自动驾驶汽车行业经历了整合过程，许多小公司被大公司收购。最近，亚马逊收购了Zoox公司。Danino表示，行业主要参与者包括Waymo（原谷歌自动驾驶部门）、福特的Argo和通用汽车的Cruise自动驾驶子公司。

“毫无疑问，Mobileye和英特尔也排在前列，低估他们将是一个巨大的错误。他们在行业内表现出色。”他补充道。

实际上，福特和Mobileye在行业内占据几乎相同的地位，这使得它们成为竞争对手。

“福特和Mobileye之间关系复杂，”Danino说，“一方面，Mobileye为福特提供高级驾驶辅助系统，另一方面，两者在更高级别的自动驾驶领域展开竞争，但他们彼此尊重。”

Danino预测，从长远来看，行业整合可能会对开发激光雷达技术的公司构成威胁。在过去一年中，一些公司选择通过有针对性的收购来合并技术，比如Luminar和Velodyne。以色列的Innoviz也在计划进行合并，其估值为14亿美元。

“由于这是一个复杂的问题，我认为只有少数制造商将主导自动驾驶汽车市场。”Danino说，“我们已经看到，大公司更倾向于自行开发激光雷达技术，而不是依赖Waymo、Argo和Mobileye等外部供应商。我并不是说外部供应商没有机会，但如果三家主要制造商都开发自己的激光雷达，这对其他参与者来说将是巨大威胁。”

Danino警告说，还有一些其他因素威胁着以色列汽车科技初创公司的未来。目前，许多公司已经开发了一系列新型传感器，并希望将其引入下一代自动驾驶汽车中。但目前，汽车制造商认为这些解决方案的成本过高。

“很多初创公司正在开发传感器，这些传感器特别适用于应对强光和恶劣天气条件。”Danino说，“从一开始的大量参与到最后，能够生存下来的玩家将会越来越少。只有那些拥有高质量产品的公司才能胜出。我认为自然选择将在其中发挥作用。”