1月11日，百度宣布成立一家全新的智能汽车公司，以整车制造商的身份进入汽车行业。百度计划将自身的人工智能、Apollo自动驾驶、小度车载、百度地图等核心技术全面应用于这家新公司，助力其快速发展。值得注意的是，百度的战略合作伙伴是吉利控股集团，而非吉利汽车。对此，吉利汽车在港交所发布公告澄清，表示“本公司并非该建议交易的签约方，且就该建议交易而言，没有与吉利控股合作或为其提供融资”。

相比于阿里巴巴和滴滴出行的造车热潮，以及华为“不造车”的承诺，百度的优势主要体现在其“Apollo自动驾驶”技术上。这套系统自2017年在百度上海车展上首次亮相以来，历经三年发展，已经从1.0版本升级到5.0版本。Apollo自动驾驶平台不仅涵盖了OEM、硬件、软件、开发者、城市、大学和一级供应商等广泛的合作伙伴，还在智慧城市建设项目中扮演着重要角色。例如，2020年8月，百度Apollo以接近4.6亿元人民币的价格中标了“广州市黄埔区广州开发区面向自动驾驶与车路协同的智慧交通‘新基建’项目”。此外，百度还成功获得了保定、重庆、合肥、阳泉等多个地区的智能交通新基建项目合同。

百度声称，其Apollo智驾产品已经实现了针对城市复杂道路的全场景自动驾驶量产解决方案。这意味着众多自动驾驶公司正在与百度合作，在不同场景和行业中推动中国的无人驾驶技术落地。其中，新石器Neolix公司尤为突出。新石器的无人车频繁出现在百度Apollo的应用场景中，尤其是在疫情期间，其无人车在深圳、广州、武汉等地的医院和高校进行了无接触配送和喷雾消毒服务。不仅如此，新石器还与多家机构合作，如中国移动、人民日报和新华社，共同开展了全球首场“云赏樱”直播活动，利用5G+4K技术向全球观众展示武汉大学的樱花美景。

新石器无人车之所以能迅速适应多种应用场景，一个重要原因是其模块化货厢设计能够快速更换功能。更深层次的原因在于，新石器拥有全球首个能够生产L4级别无人车的超级工厂。这使得新石器在硬件和软件的兼容性上具备显著优势，避免了与其他硬件厂商合作时常见的兼容性问题。

随着5G网络的普及和人工智能技术的发展，无人驾驶技术迎来了新的发展机遇。从普通市民的角度来看，智慧城市的进程最直观的表现就是无人车的普及。目前市场上的无人车主要有两种类型：一种是可以载人的无人车，另一种是提供服务但不可乘坐的无人车。百度目前专注于前者，而新石器则专注于后者。

尽管无人驾驶技术仍处于探索阶段，但通过积累大量实际应用数据，不断优化算法和硬件配置，可以逐步实现技术的突破。特斯拉在这方面采取了大规模生产和实际场景应用相结合的策略，通过车主的实际驾驶数据不断改进自动驾驶技术。然而，这种方式也存在一定的风险，如自动驾驶系统在公共道路上发生的事故。新石器无人车则选择在封闭园区内提供货物运输服务，从而避免了载人和公共道路行驶带来的潜在风险。通过每天收集海量数据，新石器无人车得以快速迭代其感知算法和其他关键技术环节。

随着自动驾驶技术逐渐成熟，技术发展的天花板越来越近，如何将成熟的技术推向市场成为关键。对于自动驾驶公司来说，制造无人车是一个不可放弃的选择。虽然无人车制造与传统燃油车制造有所不同，但要实现一体化可持续的量产，需要克服许多技术和商业运营的障碍。百度能否在Apollo技术的基础上，制造出超越特斯拉的汽车，我们拭目以待。