美敦力展示了其新型软组织手术机器人Hugo，重点演示了前列腺手术过程。Hugo系统采用了模块化和可升级的设计，包含操作控制台、支撑塔和多台基于推车的机械臂。尽管仍处于开发阶段，美敦力期望该系统能够应用于多种腹腔镜手术和机器人辅助手术。

Hugo系统不仅会利用美敦力现有的手术器械，还会配备新的通用硬件和提供3D可视化功能的软件包。设计上，该系统具备便携性和灵活性，可以同时操作四个独立的机械臂。

在康涅狄格州哈特福德的一间尸体实验室里，美敦力向投资者们介绍了这款机器人。公司预计将在2020年3月底（即公司财年的下半年）首次在全球范围内发布，并启动临床数据收集。此外，美敦力计划在向FDA提交申请前先获取CE标志，目标是在两年内获得510(k)批准。据SEC文件显示，该系统的首次展示涉及机器人辅助前列腺切除术。

美敦力希望最终实现与传统腹腔镜手术相同的单次手术成本。目前全球每年进行的手术超过5000万例，但只有大约2%的手术使用机器人技术。

一些主要障碍包括高昂的资本设备和耗材费用，以及现有系统占用的空间和所需的时间与精力。程序前后需要频繁转换手术室。

模块化设计，包括移动推车，类似于CMR外科正在开发的机器人系统，后者最近筹集了约2.4亿美元用于商业化。与此同时，Verb Surgery——强生公司与Verily的合资企业——最近迎来了新CEO，加速了其手术机器人的市场化进程。

在一份投资者报告中，Jefferies分析师将美敦力的灵活价值主张与Intuitive Surgical的达芬奇机器人进行了对比。达芬奇机器人是一个固定的系统，可能会影响使用率。

上个月，美敦力CEO Omar Ishrak提到，软组织机器人可能是公司去年收购Mazor机器人公司后推出的综合脊柱手术系统的有益补充。Ishrak表示，通过这两个项目，美敦力计划在未来十年内开发计算机引导的手术和规划其他专业工具。

“我们将在几乎所有存在手术的领域研究机器人技术，”他说道，接下来还提到了颅内手术，如放置EEG电极、大脑深部刺激和脑肿瘤切除等。