在冷战期间，美苏两国为了保持自身军事优势，投入巨资研发尖端武器装备。激光武器便是其中之一，两国都视其为未来战争的关键技术。尽管冷战已结束近三十年，但各国对激光武器的研发热情依然不减。近期，美国和俄罗斯频频展示各自的激光武器进展，特别是美国宣布成立太空部队，使得“星球大战”计划很可能再度被提上议程。

波音公司最近宣布，其研发的紧凑型激光武器系统已经完成了多次关键演示。这款激光武器的功率达到了5千瓦，并且具备实战部署的能力。在过去的一年里，波音公司在多个测试场地展示了激光武器的作战性能，成功击毁了数百架无人机。测试结果表明，这种武器具有很高的杀伤效率和命中精度。

美国军方大力推动激光武器的发展，主要是因为它们不仅能够迅速、精确地拦截导弹和飞行器，还具备低成本和易操作的特点。例如，美国海军在“庞塞”号两栖运输舰上部署的激光武器，不仅可以有效应对来自海面和空中的威胁，而且成本低廉。尽管整套系统价值4000万美元，但它不需要额外的弹药，只需要电力供应即可发射。据操作人员介绍，每次射击的成本大约只需1美元，这比昂贵的“标准”系列和“爱国者”系列导弹便宜得多。

在操作方面，激光武器的操作员仿佛在玩电子游戏。系统配备了先进的雷达和高分辨率传感器，可以识别和选定目标。操作人员可以通过游戏手柄式的控制器锁定目标，然后轻按按钮，激光武器系统便能在光速下摧毁目标。这一过程没有任何武器能够匹敌。未来，科幻电影中常见的激光武器攻击场景可能会很快实现。随着激光武器逐步投入实战，一旦目标被锁定，就可能被迅速摧毁。

与美国仍在试验阶段的激光武器不同，俄罗斯的“佩列斯韦特”激光武器系统已经投入使用，并向外界公开。俄罗斯对激光武器的研究十分重视，早在上世纪七十年代就成立了专门的设计机构，并研制出陆基战略激光武器。即使在苏联解体后，俄罗斯也从未放弃对激光武器的研究。2018年，俄罗斯首次公开了“佩列斯韦特”激光武器的相关信息，并引起了国际社会的广泛关注。俄罗斯总统普京也曾公开表示，激光武器项目对提升俄军战斗力至关重要。

公开的卫星图像显示，目前俄罗斯至少有四个单位装备了“佩列斯韦特”激光武器系统。有趣的是，这些图像由卫星地图爱好者利用“谷歌地球”软件发现。显然，全球各地都有对探索和研究感兴趣的人群。值得注意的是，“佩列斯韦特”激光武器系统安装在可移动的大型集装箱内，可以通过大型拖车进行灵活运输和部署。此外，该系统还能远程操控，全方位瞄准并打击来自空中和地面的目标。从部署情况来看，“佩列斯韦特”激光武器系统有望成为俄罗斯军队未来广泛装备的主要武器系统之一。

目前，美国和俄罗斯都已经公开或装备了大量的激光武器系统，这表明未来战场上激光武器将占据重要地位。随着激光武器的广泛应用，拦截导弹、无人机乃至有人驾驶的固定翼飞机和直升机将变得更加容易，激光武器有可能成为改变战争格局的关键因素之一。