7月8日，在2021世界人工智能大会期间，美团除了展示了4月份在顺义投入使用的无人配送车外，还正式发布了无人机配送方案。这一方案包括无人机、云端调度系统和自动化机场三个组成部分。

在无人机配送过程中，外卖小哥负责将货物装入无人机。美团展示的视频显示，外卖小哥从楼宇内的店铺取出货物，将其装入无人机，然后无人机在云端调度系统的控制下飞往社区内的自动化机场，将货物投放到机场下方的自提柜中，用户可以通过手机二维码提取货物。

美团正在探索更多的末端配送方案。据现场工作人员介绍，除了视频中提到的社区配送站模式外，未来还将有接力配送站和楼宇配送站两种模式。接力配送站利用机械臂和机器人将食物从屋顶送到不同楼层；楼宇配送站则需要对楼宇进行改造，以提供类似电梯的通道供无人机使用。

美团无人机业务负责人毛一年在接受采访时透露，截至2021年6月，美团无人机已完成了超过20万次的飞行测试，并成功完成了2500多单的真实订单配送。美团无人机能够在五级风力条件下稳定降落，提供3公里范围内15分钟的标准配送服务。核心系统90%以上的组件都是由美团自主研发的，但目前无人机尚不能在雨雪天气中运行。

毛一年强调，美团无人机的目标是实现安全、高效、经济实惠和自主可控的配送服务。为此，美团在无人机飞行器、导航控制、AI算法、航线管理和通信系统等五个方面进行了自主研发。

通过飞行器、自动化机场和云端调度系统，美团实际上已经搭建了一个初步的城市低空物流网络，这也是无人机业务未来的发展方向。然而，要以无人机为基础建立城市低空物流网络，除了克服技术难题外，还需关注相关法律法规。当前，各地政府对于无人机的政策监管力度有所不同，且无人机的运行受到严格限制。

中国民航局曾规定，无人机只能在指定的隔离空域内飞行，不能与有人驾驶飞机在同一空域内飞行，飞行前必须向空管部门申请并获得批准。此外，深圳等地出台了较为完善的无人机管理法规，明确了企业和个人的责任、禁飞区域、飞行审批和法律责任。

此前，美团无人机在深圳完成了首次面向真实用户的订单配送任务。近期，美团宣布将与上海金山区政府合作，在上海华东无人机基地的支持下，共同建设无人机城市低空物流运营示范中心，构建城市末端15分钟配送圈。

美团高级副总裁、到家事业群总裁王莆中在会上表示，近年来，城市低空飞行逐渐从民用拍摄转向大规模工业应用，城市低空物流网络将成为未来科技创新的重要机遇。他认为，无人机与生活场景的结合是构建低空物流网络的最佳途径。