新闻标题: 美国交通部启动调查埃隆·马斯克旗下Neuralink公司,因涉嫌非法运输危险病原体
美国交通部宣布展开一项调查,旨在确认埃隆·马斯克领导的脑机接口企业Neuralink是否合规地处理了可能携带有害病原体的植入物,此调查源于动物福利组织“负责任医学医师委员会”(PCRM)的指控。
PCRM指控Neuralink在可能已感染猴子大脑的植入物包装和运输过程中存在安全隐患,这些植入物可能携带传染病,触犯了联邦法规。交通部发言人强调,他们正致力于确保Neuralink严格遵守联邦规定,保障员工及公众免受潜在危险病原体的危害。
Neuralink正致力于开发一种能辅助瘫痪患者恢复行动能力,治疗神经系统疾病的创新大脑植入物。尽管该技术为全球数以万计的患者带来希望,但其研发过程一直备受争议。
去年12月,有报道指出Neuralink可能因涉嫌虐待动物而接受联邦监管机构的调查。据内部投诉显示,部分员工对匆忙进行的实验表示不满,这些实验导致动物遭受不必要的痛苦,甚至死亡。
PCRM在致交通部长皮特·布蒂吉格的信中指出,依据获取的文件,Neuralink可能未采取适当预防措施,非法运输了抗药性葡萄球菌和B型疱疹病毒等危险病原体。这些事件发生于2019年,Neuralink曾依赖加州大学戴维斯分校进行相关实验。
具体而言,2019年3月4日,一只6岁雌性猴子在实验后不幸离世。该猴子在四个月前接受了植入物,在离世前一个月,研究人员注意到头部植入物出现分泌物,推测其可能由葡萄球菌感染引起。尽管采取了抗生素、益生菌和止痛药等治疗手段,这只编号为13的猴子仍最终死亡。
尸检结果显示,该猴子患有细菌性脑膜炎,并发现了多种细菌,包括葡萄球菌、克雷伯氏菌和溃疡棒状杆菌。植入物从加州大学戴维斯分校运输至Neuralink的设施。
类似事件在2019年3月15日再次发生,一只10岁雌性猴子在接受植入物三个月后死亡。植入物周围填充了一种明胶泡沫,实验记录显示植入物被感染,微生物分析证实了葡萄球菌和肠杆菌的感染。最终,研究人员也对这只猴子实施了安乐死。
加州大学戴维斯分校发言人回应称,学校严格遵守所有生物危害和实验室安全规定。PCRM认为,Neuralink的不当操作可能对公共卫生构成重大风险,呼吁交通部进行全面调查并施加相应的罚款。
此外,PCRM指出加州大学戴维斯分校员工在引发污染担忧后,积极建议对Neuralink员工进行生物危害培训,以防止类似事件的发生。相关文件显示,该校员工在2019年4月的会议中提到,存在猴子污染硬件的风险,并强调对接触污染植入物人员的安全关切。
PCRM曾就Neuralink与加州大学戴维斯分校合作期间的动物虐待问题向联邦官员提出警告,这一投诉促使加州北区的一名联邦检察官将此事提交给美国农业部监察长,后者随后对Neuralink展开了调查。
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